Il est impossible de dissocier la figure de Manuel Rodríguez Alba « El Brillantina » (Chiclana de la Frontera, 1920 – La Línea de la Concepción, 1970) de la figure emblématique de Lola Flores, en compagnie de laquelle il a évolué pendant les années d’or de « La Faraona », immortalisée ainsi par Antonio Martínez Ares dans l’une de ses chansons.
Son profil artistique répond à une figure polyvalente, très typique de l’époque, qui alliait le chant, la danse et l’humour : la légende raconte que le fameux numéro de « Chiquito de la Calzada » avec la main sur la hanche a été inspiré par « El Brillantina » quand il est monté sur scène soufrant d’une colique néphrétique, ce qui a réveillé l’hilarité du public. Nano de Jerez reproduit également l’un de ses numéros les plus connus, El Bombero.
Né à Calle Fierro à Chiclana, il a dû surmonter l’opposition de ses parents à sa vie artistique. Il a commencé, cependant, à participer à des festivals et à fréquenter des salles de fête ou des lieux dans lesquels son humour et son aisance ont explosé. Ainsi, à seulement 20 ans, il se présenta au tablao Las Cuevas de Nemesio. Il a également participé à différentes saisons des groupes flamenco de Las Cuevas de Nerja, Los Canasteros et Torres Bermejas, tablaos emblématiques de Madrid.
« El Brillantina », après son mariage et la naissance de son fils, s’est installé à La Línea de la Concepción, où il est mort prématurément à l’âge de 50 ans à la suite d’un accident de voiture après l’une de ses représentations dans la salle des fêtes El Berrenchina.
Il excellait dans le chant pour les fêtes et travaillait dans les spectacles de grands artistes de l’époque tels que Manolo Caracol, Lola Flores, qu’il imitait, Roque Montoya « Jarrito », etc. De l’avis de Lola, « El Brillantina » a été touché par la grâce, un cadeau qu’a également reçu « El Beni » et beaucoup d’autres artistes de son époque. Celui de l’artiste Chiclanero était authentique, personnel et intransmissible, et il a laissé une marque sur tous ceux qui le fréquentaient.
Le 26 juin 1960, il a participé aux arènes La Perseverancia de Algeciras aux cotés de nombreux artistes, dont Jarrito et Flores « El Gaditano », et Rafael « El Tuerto », Chato Méndez, Dominguillo, Pepe « El Sevillano », les frères Sánchez et leur père, Antonio Sánchez ; en résumé… la grande famille Paco de Lucía. Sa façon particulière de braver l’art flamenco l’a conduit à des espaces légendaires de Malaga à Torremolinos et Marbella tels que la Pagoda Gitana et le Tablao Ana Maria, à Cordoue El Brillante et El Jaleo, et à La Línea de la concepción, Cadix, El Boquerón de Plata et El Platero.
Il a également participé à la distribution de plusieurs projets cinématographiques, dont en 1967 : Una Señora Estupenda, d’Eugenio Martin, avec son amie Lola Flores, José Luis López Vázquez et Gracita Morales.
Malgré sa résidence à La Línea, il passait du temps à Chiclana de la Frontera, où jusqu’à sa mort, il a continué à venir régulièrement rendre visite à sa mère, fraterniser avec de vieux amis comme Alonso Nuñez « Rancapino » ou fréquenter la taverne de Santa Mónica.
Au-delà de son héritage musical, sans dimension excessive, il a laissé derrière lui une attitude claire envers la vie et le flamenco comme témoin et protagoniste d’une époque irremplaçable dans laquelle la faim était plus dure que le coq qu’il toréait l’après-midi dans la cour de l’immeuble où il vivait à La Línea.