La connexion avec la musique de l’écrivain de Chiclana Antonio García Gutiérrez, l’un des principaux exemples du romantisme espagnol, n’est pas isolée ni fortuite. Sa production de chansons et de zarzuelas avec le compositeur Emilio Arrieta et le fait que Giuseppe Verdi ait choisi deux de ses œuvres : El trovador et Simón Bocanegra pour des opéras emblématiques font de lui une référence incontestable du lien entre littérature, théâtre et musique.
« Nés en 1813, à quelques jours et plusieurs kilomètres de distance, l’un à Busseto et l’autre à Chiclana de la Frontera, les destins du musicien Giuseppe Verdi et du dramaturge Antonio García Gutiérrez ne venaient pas simplement se croiser à un moment crucial de leur vie respective, mais le succès de l’un dépendait largement du triomphe de l’autre. Naturellement, le compositeur italien a joué avec avantage en s’arrêtant à Chiclana pour composer Il trovatore et Simon Boccanegra, deux opéras de 1853 et 1857 respectivement, basés sur les mêmes drames romantiques de García Gutiérrez qui avaient été créés à Madrid en 1836 et 1843 », écrit José Ramón Ripoll.
Le Troubadour (Il trovatore en italien) est un opéra en quatre actes avec musique de Giuseppe Verdi et livret en italien de Salvatore Cammarano, basé sur la pièce du même nom, El trovador (1836). Cependant, Cammanaro meurt quelques mois avant la première et Verdi lui-même apporte quelques modifications à sa première version, aidé par le jeune librettiste Leone Emanuele Bardare. Ainsi, le caractère de Leonora acquiert une plus grande pertinence et présence qui, avec celui d’Azucena, la gitane, font partie du noyau principal. Si Azucena se révèle être le personnage le plus original de l’ensemble, Leonor de Sesé, ou Leonora, semble être un symbole d’amour romantique, fidèle à la mort de son bien-aimé Manrique.
Créée le 19 janvier 1853 au Teatro Apollo de Rome, Il trovatore forme avec Rigoletto et La traviata, la trilogie lyrique populaire composée par Verdi au milieu de sa carrière. Il y a des différences entre la version opératique et la tragédie originale de García Gutiérrez, depuis la propre conception, théâtrale ou musicale, selon les cas. Dans le cas de Verdi, le complot se déroule entre Vizcaya y Aragón lors de la révolte de Jaime de Urgel, au début du XVe siècle, contre Fernando de Antequera, suite à l’engagement de Caspe. Dans l’œuvre de García Gutiérrez, toute l’action se passe après ce conflit. D’autre part, Cammarano et Bardare ont réduit à quatre actes les cinq actes originaux, éliminant également certains personnages tels que Don Guillén et Don Lope de Urrea, respectivement frère et père de Leonora, ainsi que plusieurs secondaires dont le rôle est centré dans un serviteur, Ferrando qui, dans l’œuvre originale, s’appelait Gimeno. Malgré tout cela, l’adaptation est assez fidèle dans son esprit et son argumentation.
Verdi a choisi une autre œuvre de García Gutiérrez, Simon Bocanegra, parue en 1843 et qui, des années plus tard, sera créée avec la collaboration de Francesco María Piave, Giuseppe Montanelli et Arrigo Boito, rencontrant un énorme succès.
Avec Emilio Arrieta, García Gutiérrez va signer des zarzuelas très populaires à son époque : Los alcaldes de Valladolid, La vuelta del Corsario, La mujer valerosa, El grumete, La espada de Bernardo, Azon Visconti, El robo de las sabinas, Dos coronas, El duende en palacio, Galán de noche, Cegar para ver, El capitán negrero, La taberna de Londres, Jonás Segundo, Un día de Reinado et sa fameuse La Cacería real. Avec Arrieta, il compose l’hymne ¡Abajo los Borbones!, qui deviendra la bande-son de la Révolution de 1868, aussi appelée « La Gloriosa ».