Alonso Núñez Núñez est l’un des artistes flamenco les plus importants du dernier tiers du XXe siècle et d’une partie du XXIe siècle. Né à Chiclana de la Frontera en 1945, il est rapidement connu sous le surnom artistique de « Rancapino ».
D’origine gitane, il nait dans une famille dans laquelle le fond flamenco est omniprésent. Sa grand-mère était la chanteuse portugaise Antonia García Moreno, mieux connue sous le nom de « Tía Antonia La Obispa », et son oncle, le cantaor Orillo del Puerto, frère de son père, Manuel Núñez Núñez, connu sous le nom d’« Orillito ».
Rancapino a commencé comme chanteur dès son enfance se produisant dans les réunions de famille, les ventes, le salon de coiffure de Miguel Pérez ou même, selon sa légende, dans les tramways. C’est à cette époque qu’il noua son amitié intime avec José Monge « Camarón de la Isla », avec qui il partagea certaines de ces aventures et performances improvisées à la Venta de Vargas ou à la Feria de Séville. Ils imitaient parfois, ensemble et pour le plaisir, les grandes figures de leur temps.
En réalité, Camarón et lui étaient cousins germains du coté de leur mère : Juana. Cette femme, mère de José Monge, était la sœur de la mère d’Alonso, quatre ans plus âgée que le cantaor de La Isla, qui l’appelait « El Viejo ».
Durant sa jeunesse, il fréquente les tablaos de Madrid et d’Andalousie, et visite même également certains pays européens et africains, les États-Unis ou le Japon, où il participe à des enregistrements occasionnels d’artistes flamenco de ce pays.
Le chant de Rancapino est basé sur la tradition familiale et les préférences de l’époque, dans une gamme allant de Manolo Caracol à Aurelio Sellés, bien que dans son panthéon artistique personnel accueille également « La Perla de Cádiz » ou Manolito, de María… et, bien sûr, Camarón.
De l’avis du journaliste et critique de la musique flamenco Alfredo Grimaldos, le chant de Rancapino « écarte sagement le cri rauque et est capable de bercer l’amateur entre la plainte tragique de la seguiriya et la douceur vitaliste de l’air salin des alegrías ».
Alonso Nuñez a légué quelques enregistrements applaudis par la critique, mais aussi des moments légendaires de l’histoire du chant, comme lorsqu’il a remporté en 1977 le Prix Enrique El Mellizo au Concours National d’Art Flamenco de Cordoue. Il y a aussi d’autres prix, comme le prestigieux Prix Lucas López de la Peña El Taranto, à Almeria. Avec ces reconnaissances, sa présence est constante dans les festivals flamencos, devenant une icône à Madrid, d’où il est revendiqué à un moment critique de sa carrière.
Selon les critiques, le chant de Rancapino se distingue, entre autres styles, avec un rythme exquis de seguiriyas, soleares et malagueñas. Son premier album a été produit en 1972, avec un album publié par BMG et dans lequel il est apparu accompagné à la guitare par Paco Cepero, de Jerez. Leurs alegrías, tangos, tientos, soleares, fandangos, malagueñas del Mellizo, minera, seguiriyas, soleares ou bulerías ont marqué un avant et un après.
Après une longue absence des maisons de disques, il réenregistre, cette fois-ci avec Turner Records, en 1995. Cette œuvre est un hommage implicite à Aurelio El Tuerto, dont il propose des versions des malagueñas et alegrías, et à Manolo Caracol, avec ses fandangos caracoleros et sa zambra, qui deviendra un classique de son répertoire scénique. Dans cette œuvre, dont la couverture a été conçue par Miquel Barceló et dans laquelle il est à nouveau accompagné par la guitare de Paco Cepero, il se laisse également aller à quelques tangos, fandangos, seguiriyas, bulerías, soleares ou martinetes.
Sa discographie est extrêmement courte, mais il faut y ajouter le CD qui accompagnait le livre Ronco de andar descalzo, sa biographie écrite par Pedro Antonio Quiñones Grimaldi en 2011, dont le titre fait allusion à l’une des phrases récurrentes d’Alonso : « Je chante rauque d’avoir toujours marché pieds nus quand j’étais enfant. »
En 1995, il accompagne Chavela Vargas et Joaquin Sabina, entre autres artistes, dans une tournée au Mexique. Le 17 novembre 2006, il reçoit un hommage au Théâtre Lope de Vega de Séville, organisé par Miguel Poveda et auquel participent de nombreux artistes, comme Arcángel ou son propre fils Alonso. En 2021, la ville de Chiclana lui a rendu un hommage similaire pour son 75e anniversaire.
Parmi ses enfants, c’est Alonso qui se distingue ces dernières années comme un chanteur exceptionnel, qui a commencé à devenir connu sous le nom de « Rancapino Chico ». Sa fille Ana et sa petite-fille Esmeralda Rancapino ont également hérité de son art flamenco.